La redefinición del kilogramo

El kilogramo hasta hoy estaba definido como "la masa que tiene el prototipo internacional, compuesto de una aleación de platino e iridio, que se guarda en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas en Sèvres" (Wikipedia, 2018). Esta definición estaba llena de problemas pues hacía que las mediciones científicas (las cuales necesitan ser MUY precisas) fueran algo inexactas. También se sabía que su masa había cambiado, pues se habían hecho varias copias y cuando se compararon sus masas unos años después se notó que había diferencias, pero era imposible saber cual había ganado o perdido masa pues el prototipo del kilogramo seguía pesando, por definición, un kilogramo. Finalmente existía la baja, pero aún así latente posibilidad de que alguien pudiera alterar este prototipo.

El nuevo kilogramo

Todos estos problemas llevaron a la Conferencia General de Pesos y Medidas a votar el 16 de noviembre de este año para cambiar el patrón del kilogramo, que hasta esa fecha era la única unidad del Sistema Internacional en seguir basada en un objeto físico. El nuevo kilogramo está basado en la constante de Plank (constante natural que describe los paquetes de energía emitidos en forma de radiación) y el número de Avogadro (el cual define la cantidad de moléculas que hay en un mol), los cuales después de intensas mediciones fueron definidos con un número fijo y a partir del 20 de mayo de 2019 serán usados para calibrar los instrumentos para medir el kilogramo.
También se modificarán ligeramente el amperio, el mol y el Kelvin por estar basados en el kilogramo.

¿Cómo me afectará esto?

A menos que seas un científico o un ingeniero en nanotecnología, probablemente nada. Tu kilo de manzanas seguirá siendo un kilo de manzanas. Este cambio se hizo para que los científicos tuvieran una medida no solo muy precisa, sino exacta de todas las unidades del Sistema Internacional; por lo que puedes continuar pesando cosas como lo has hecho hasta ahora, pero con la certeza de que el kilogramo es una unidad exacta y no solo un cilindro de metal en un sótano de París.

Imágenes de Greg L usadas bajo la licencia CC BY-SA 3.0.